破乳剂的作用机理

顶替作用
界面吸附竞争：破乳剂能够与乳化剂在油水界面上进行吸附竞争。乳化剂原本吸附在油水界面，形成一层保护膜，使得油滴或水滴能够稳定地分散在另一相液体中。破乳剂分子凭借其自身的结构特点，如含有适当的亲油和亲水基团，进入油水界面，将乳化剂分子顶替下来。例如，对于一些非离子型乳化剂形成的乳液，聚醚型破乳剂可以利用其分子中的亲油基团先插入油相，同时亲水基团与水相相互作用，逐渐占据油水界面，使乳化剂失去对油水界面的保护作用。
改变界面性质：当破乳剂成功顶替乳化剂后，会改变油水界面的性质。新形成的破乳剂界面膜在稳定性、弹性、韧性等方面与原来的乳化剂界面膜不同。这可能导致界面膜的强度减弱，使得油滴或水滴更容易相互碰撞和聚并。例如，一些破乳剂形成的界面膜在受到外界微小扰动时，无法像原来的乳化剂界面膜那样有效地阻止油滴或水滴的聚并。
絮凝作用
电荷中和：在乳液体系中，乳化剂使油滴或水滴表面带有一定的电荷，这些电荷之间的相互排斥力有助于维持乳液的稳定性。破乳剂可以通过电荷中和作用来削弱这种排斥力。例如，对于带负电荷的油滴或水滴，阳离子型破乳剂能够提供正电荷，与油滴或水滴表面的负电荷相互中和，从而降低油滴或水滴之间的静电斥力，使它们能够相互靠近。
桥联作用：破乳剂分子通常具有较大的分子量或特殊的分子结构，能够在多个油滴或水滴之间形成桥联。例如，高分子破乳剂的长链分子可以同时吸附在几个油滴或水滴的表面，像桥梁一样将它们连接起来。随着桥联的油滴或水滴数量增多，就会形成较大的絮凝体，有利于后续的分离过程。
聚并作用
碰撞聚并：在絮凝作用使油滴或水滴形成絮凝体后，这些絮凝体之间的碰撞频率增加。由于破乳剂已经改变了油水界面的性质，使得油滴或水滴之间的界面能降低，在碰撞过程中更容易发生聚并。例如，当两个带有破乳剂界面膜的油滴碰撞时，它们的界面膜可能会相互融合，使两个油滴合并成一个更大的油滴。
沉降或上浮分离：经过聚并后的油滴或水滴体积增大，根据斯托克斯定律，其在乳液中的沉降或上浮速度会显著增加。在重力作用下，油滴会上浮，水滴会下沉，从而实现油水分离。例如，在原油脱水过程中，破乳剂使原油中的小水滴聚并成大水滴，大水滴在重力作用下从原油中沉降分离出来。